La Fiesta de San Pablo: Solemnidad de San Pedro y San Pablo

Cada año, el 29 de junio, los cristianos de todo el mundo se detienen para honrar a dos hombres cuyas vidas moldearon la Iglesia más que casi ninguna otra después de la de Cristo mismo: San Pedro y San Pablo. Aunque muchos hablan de manera informal de la «Fiesta de San Pablo», el día es propiamente la Solemnidad de San Pedro y San Pablo, una única celebración que une a ambos apóstoles, como la tradición de la Iglesia lo ha hecho desde los primeros siglos. Para la ciudad de Tarsus, cuna de Pablo, este día tiene una resonancia particular.

Un solo día, dos apóstoles

Desde tiempos antiguos, la Iglesia ha recordado juntos a Pedro y a Pablo en la misma fecha. Los dos no son rivales, sino complementos: Pedro, el pescador de Galilea a quien Jesús llamó la roca; Pablo, el docto fariseo de Tarsus que en otro tiempo persiguió la fe y luego fue tomado por la gracia en el camino de Damasco. El arte cristiano los ha representado desde antiguo uno junto al otro, a veces abrazándose: Pedro sosteniendo las llaves, Pablo sosteniendo la espada y el rollo.

¿Por qué unirlos? Porque entre ambos encarnan la plenitud de la misión apostólica. Pedro es recordado ante todo como el apóstol del pueblo judío y el primero entre los Doce; Pablo, como el incansable apóstol de los gentiles, que llevó el Evangelio por Asia Menor, Grecia y hasta Roma. La tradición sostiene que ambos entregaron su vida como mártires en Roma bajo el emperador Nerón. Unir su memoria en un solo día expresa una verdad profunda: la Iglesia no se edifica sobre una sola figura, sino sobre el testimonio compartido de muchos, provenientes de comienzos muy diversos y llevados a una sola fe.

Los dos apóstoles como columnas de la Iglesia

La misma Escritura pone a estos dos hombres en una especie de diálogo. En la Carta a los Gálatas (Gálatas 1–2), Pablo relata cómo, después de su conversión, subió a Jerusalén y se encontró con Pedro (a quien llama Cefas) y con los demás dirigentes. Hubo desacuerdos —el más célebre, sobre cómo debían ser recibidos los convertidos gentiles—, pero el resultado fue comunión, no división. La Iglesia primitiva aprendió, a través de estos mismos apóstoles, a mantener juntas la unidad y la diversidad.

Por eso la liturgia los llama «columnas». Sostuvieron a la joven Iglesia en un momento en que fácilmente podría haberse fracturado. Sus distintas vocaciones —Pedro, la de confirmar a los hermanos; Pablo, la de abrir nuevos caminos entre las naciones— se convirtieron en los dos soportes sobre los que avanzó la misión cristiana. Celebrarlos juntos es celebrar a la Iglesia misma: apostólica, universal y arraigada en el testimonio de quienes conocieron a Cristo y lo entregaron todo por él.

Cómo se conmemora el día en las distintas tradiciones cristianas

La celebración del 29 de junio se honra ampliamente, y su forma varía suavemente de una tradición a otra.

• En la Iglesia católica, el día tiene el rango de Solemnidad, uno de los grados más altos de celebración, con su propia vigilia, lecturas y oraciones propias. En Roma se observa con especial dignidad, pues ambos apóstoles son venerados como patronos de la ciudad.
• En las Iglesias ortodoxa oriental y católica oriental, la fiesta corona un período de preparación conocido como el Ayuno de los Apóstoles, que conduce hasta el 29 de junio. Pedro y Pablo son honrados juntos como los «príncipes» o «corifeos» (los primeros) de los apóstoles.
• En las tradiciones anglicana, luterana y otras tradiciones occidentales, el día aparece en el calendario como fiesta de los dos apóstoles, celebrada con lecturas que recuerdan la confesión de Cristo por parte de Pedro y los trabajos de Pablo por el Evangelio.

A lo largo de estas tradiciones, las lecturas vuelven a menudo a las mismas escenas: la declaración de fe de Pedro, su liberación de la cárcel y la reflexión de Pablo, cerca del final de su vida, de que había «terminado la carrera» y «guardado la fe». El tono del día es de acción de gracias: gratitud por dos vidas derramadas y por el Evangelio que llegó al mundo entero gracias a ellos.

Por qué Tarsus es un lugar apropiado para recordar a Pablo

Si Roma es la ciudad del martirio de los apóstoles, Tarsus es la ciudad del comienzo de Pablo. Él mismo nos lo dice con claridad. En Hechos 21:39 se describe como «judío, de Tarsus de Cilicia, ciudadano de una ciudad no insignificante», y en Hechos 22:3 recuerda haber «nacido en Tarsus de Cilicia», aunque fue criado y educado en Jerusalén, a los pies de Gamaliel. Tarsus no era una población menor: era un próspero centro de comercio y de saber, y la ciudadanía romana de Pablo, mencionada más de una vez en los Hechos, le abrió puertas que dieron forma a su misión e incluso a su apelación al César.

No fue en Tarsus, sino cerca de Damasco, donde la vida de Pablo dio un vuelco. Hechos 9 relata la luz cegadora, la voz de Cristo resucitado y la transformación de Saulo el perseguidor en Pablo el apóstol. Con todo, Tarsus sigue siendo la tierra de la que provino: el cruce de culturas que formó a un hombre capaz de hablar al judío y al griego, a la sinagoga y al mercado por igual. Celebrar la Solemnidad en el mismo lugar de su nacimiento es cerrar un círculo: el apóstol que viajó tan lejos para predicar a Cristo es honrado allí donde comenzó su propio camino.

Puedes leer más sobre la ciudad misma en ¿Dónde está Tarsus? La cuna de San Pablo, sobre el hombre en ¿Quién fue el apóstol Pablo?, y sobre por qué importa el lugar en nuestra página Por qué Tarsus.

El significado de la fiesta hoy

Para los peregrinos y las parroquias por igual, el 29 de junio es más que una conmemoración del pasado. Es una invitación a recibir lo que Pedro y Pablo transmitieron: una fe viva, probada por las dificultades, lo bastante generosa como para cruzar toda frontera. Su ejemplo habla a una Iglesia que sigue siendo, en cada generación, a la vez arraigada y enviada: anclada en la confesión de Cristo y llamada a llevar esa confesión hacia fuera.

Los dos apóstoles nos recuerdan que la santidad no requiere un comienzo impecable. Pedro negó a su Señor; Pablo persiguió a la Iglesia. Ambos fueron restaurados, y ambos llegaron a ser cimientos. Esa es, al fin, la esperanza serena de la fiesta: que la gracia puede convertir incluso nuestras caídas en una misión.

Rumbo a Tarsus, junio de 2027

Es con este espíritu que St Paul Global Week se reunirá en Tarsus y Mersin del 28 al 30 de junio de 2027, en torno a la Solemnidad de San Pedro y San Pablo, en la misma ciudad donde nació Pablo. Este encuentro inaugural honrará su vida, su misión y su legado mediante la oración y la celebración compartida, con el programa del Día de la Fiesta transmitido en directo a todo el mundo para quienes no puedan hacer el viaje en persona.

Si deseas conocer la forma de esos días, te invitamos con gusto a explorar el programa. Los líderes eclesiales y comunitarios que deseen traer un grupo pueden obtener más información a través del programa de Líderes de Delegaciones Anfitrionas. Sea cual sea el modo en que conmemores el 29 de junio este año, que el testimonio de Pedro y Pablo —las dos columnas— te fortalezca y te alegre.